The Hijri Calendar, linking Muslims around the world
Calendars are faithful recorders of our memories; they are intimately related to our history and our culture. In a few days, the Islamic New Year 1444 is due to roll over on Saturday, July 30 2022.
The Islamic calendar has established an important spiritual link for Muslims around the world since it is the reference for carrying out religious duties and rituals. When did it begin, and how does it connect us? The following text gives some insight.
In pre-Islamic Arabia, various other systems of measuring time had been used. Some calendars apparently were lunar, while others were lunisolar, using months based on the phases of the moon but intercalating days outside the lunar cycle to synchronize the calendar with the seasons.
As to the numbering of the years, each year was indicated by the most important event that occurred in it. We know of Am El Fil عام الفيل, (the year of the elephant, coinciding with 570-571 C.E.). It was named in reference to the attack of Abraha the Abyssinian, (Christian ruler of Yemen during the Aksum empire) who marched toward the Ka’ba in Mecca, mounted on a huge elephant and commanding a large army, which included war elephants, intending to demolish the sacred structure. That same year, Prophet Mohamed (P.b.u.h) was borne.
Under Calif Omar, the Islamic domain had expanded considerably beyond the borders of Arabia. Correspondence with military and civilian officials in the newly administrated lands had to be dated. But Persia was using a different calendar from the one used in the capital, Damascus at the time, and Egypt was following a third. Fonctionnaires complained to the Caliph of the difficulty to manage such a wide variety. Omar’s solution and vision was to establish a unique calendar that will be specifically devised for the Muslim Umma.
The new calendar adopted the same months previously known in Arabia, and would be lunar in accordance with the verses of the Koran: “They ask thee concerning the new moons. Say: They are but signs to mark fixed periods of time in (the affairs of) mankind and for Pilgrimage” Surat 2, Ayat 189.
The new calendar would encompass 12 months, each with either 29 or 30 days, labelled with the same names and placed in the same sequence as previously known before. They are:
1.“Muharram” means “Forbidden.” Month when warfare isn’t allowed. Sacred.
2.Safar means “whistling of the wind”. A windy time of the year.
3. Rabi Awwal -First month of spring
4.Rabi Thani - Second month of Spring
5. Jumad Awwal- First month of dryness
6. Jumada Thani.- Second month of dryness
7. Rajab, from Rajaba “to respect”. Sacred. It is also called Rajab al Fard. Fard means alone; because the other three sacred months come one after another. Sacred.
8.Sha’ban, derived from the word “shu’ba”, which means branch. The Arabs used to branch out during this month to look for water.
9. Ramadan, the month of scorchedness of the ground due to excessive heat.
10. Shawwal Uplift, taken from the word “shala” which means to carry, a time of the year “when the female camels get pregnant”.
11.Zul Qa’da. Taken from the word “qa’ada” which means to sit. A sacred month. A time to stop business activities, and sit and prepare for the Hajj (Pilgrimage). Sacred.
12.Zul Hijja The month of “Hajj” (Pilgrimage). Month during which the pilgrimage to Mecca, takes place. Sacred.
During the Sacred months, also observed in the pre-Islamic era, warfare is prohibited.
The beginning of the Islamic calendar was a subject of debate but finally Omar chose the event of the Hijra i.e. the year during which Prophet Mohamed (P.b.u.h.) emigrated from Mecca to Medina, in 622 A.D., as the starting point. Although this journey (Hijra) actually took place during the end of Safar and beginning of Rabi Awwal, the calendar starts on the first of Muharram.
With the lunar months spanning 29 or 30 days, the lunar year spans a total of 354 days, 11 days fewer than the solar year. It takes 33 years until this lunar year has cycled through a full Gregorian year and a given Islamic date again falls on the same Gregorian date.
Le calendrier Hijri, reliant les musulmans du monde entier
Spécial pour les membres du CCMW.
Les calendriers sont de fidèles enregistreurs de nos souvenirs ; ils sont intimement liés à notre histoire et à notre culture. Dans quelques jours, le Nouvel An islamique 1444 devrait se dérouler le samedi 30 juillet 2022.
Le calendrier islamique établit un lien spirituel important pour les musulmans du monde entier puisqu'il est la référence pour l'accomplissement des devoirs et rituels religieux. Quand a-t-il commencé et comment nous relie-t-il ? Le texte suivant donne un aperçu.
Dans l'Arabie préislamique, divers autres systèmes de mesure du temps avaient été utilisés. Certains calendriers étaient apparemment lunaires, tandis que d'autres étaient luni-solaires, utilisant des mois basés sur les phases de la lune mais intercalant des jours en dehors du cycle lunaire pour synchroniser le calendrier avec les saisons.
Quant à la numérotation des années, chaque année était indiquée par l'événement le plus important qui s'y était produit. Nous connaissons Am Al Fil , (l'année de l'éléphant), coïncidant avec 570-571 E.C. Il a été nommé en référence à l'attaque d'Abraha l'Abyssin, dirigeant chrétien du Yémen sous le royaume d'Axoum qui a marché vers la Ka'ba à La Mecque, monté sur un énorme éléphant et commandant une grande armée, qui comprenait des éléphants de guerre, dans l'intention de démolir la structure sacrée. Cette même année, Prophète Mohamed (Paix à lui) est né.
Sous Calife Omar, le domaine islamique s'était considérablement étendu au-delà des frontières de l'Arabie. La correspondance avec les responsables militaires et civils des territoires nouvellement administrés devait être datée. Mais la Perse utilisait un calendrier différent de celui utilisé dans la capitale, Damas à l'époque, et l'Egypte en suivait un troisième. Les fonctionnaires se sont plaints auprès du Calife de la difficulté de gérer une si grande variété. La solution et la vision d'Omar ont été d'établir un calendrier unique qui serait spécialement conçu pour la Umma musulmane.
Le nouveau calendrier adopterait les mêmes mois précédemment connus en Arabie, et serait lunaire conformément aux versets du Coran : « Ils t'interrogent sur les nouvelles lunes. Dis: Ce sont des signes pour marquer des périodes de temps fixes dans (les affaires de) l'humanité et pour le pèlerinage "Sourate 2, Verset 189.
Le nouveau calendrier engloberait 12 mois, chacun avec 29 ou 30 jours, étiquetés avec les mêmes noms et placés dans le même ordre que précédemment connu, à savoir :
1. "Muharram" signifie "interdit". Mois où la guerre n'est pas autorisée. Sacré.
2.Safar signifie "sifflement du vent". Une période venteuse de l'année.
3. Rabi Awwal -Premier mois du printemps
4.Rabi Thani - Deuxième mois du printemps
5. Jumad Awwal - Premier mois de sécheresse
6. Jumada Thani.- Deuxième mois de sécheresse
7. Rajab, de Rajaba "respecter". Sacré. Il est aussi appelé Rajab al Fard. Fard signifie seul; car les trois autres mois sacrés se succèdent. Sacré.
8.Sha'ban, dérivé du mot "shu'ba", qui signifie branche. Les Arabes avaient l'habitude de se ramifier au cours de ce mois pour chercher de l'eau.
9. Ramadan, le mois de brûlure du sol due à une chaleur excessive.
10. Shawwal- Tiré du mot "shala" qui signifie porter, une période de l'année "quand les chamelles tombent enceintes".
11.Zul Qa'da. Tiré du mot "qa'ada" qui signifie s'asseoir. Un mois sacré. Un moment pour arrêter les activités commerciales, s'asseoir et se préparer pour le Hajj (Pèlerinage). Sacré.
12.Zul Hijja Le mois du "Hajj" (Pèlerinage). Mois pendant lequel se déroule le pèlerinage à La Mecque. Sacré.
Pendant les mois sacrés, également observés à l'ère préislamique, la guerre est interdite.
Le début du calendrier islamique a fait l’objet d’un débat mais finalement Omar a choisi comme point de départ l'événement de la Hijra, c'est-à-dire l'année au cours de laquelle le Prophète Mohamed (Paix à lui) a émigré de La Mecque à Médine, en 622 après E.C. Bien que ce voyage (Hijra) ait en fait eu lieu à la fin de Safar et au début de Rabi Awwal, le calendrier commence le premier de Muharram.
Avec des mois lunaires de 29 ou 30 jours, l'année lunaire s'étend sur un total de 354 jours, soit 11 jours de moins que l'année solaire. Il faut 33 ans pour que cette année lunaire ait parcouru une année grégorienne complète et qu'une date islamique donnée tombe à nouveau à la même date grégorienne.