Halima↓
It was only 15-20 years ago when my mom and I couldn't even walk out in the streets of Toronto peacefully in our burkas. Someone would have to call us terrorists, tell us to go back to our country or ask us why we were dressed like witches when it wasn't Halloween. We got cursed at, people would honk, flip us off or spit on the sidewalk as we passed.
That same Canada has grown so much, and I'm immensely proud of the headway our community has made. I can't speak of every place, but Scarborough, Ontario, has finally progressed to celebrate its diversity.
To everyone struggling with being accepted: stay kind, stay hopeful and most importantly, stay unapologetically true to yourself (as long as you are not doing anything harmful). This Earth belongs to you and you belong to it; let no one tell you otherwise. Accept your weaknesses and pursue growth with utmost humility, but never feel the need to change your true essence in order to be accepted. Stand steadfast and secure with the conviction that you too are a special creation of God. Compel the world to open its arms and embrace you. Victory to those who persevere with patience and prayer. #GodBless #AfterSeptember11 #Proudly
DR. FATIMAH JACKSON-BEST↓
The research I did on Black Muslims in Canada showed that our communities experience both Islamophobia from people who aren't Muslim, and anti-Blackness from people who are Muslim but aren't Black. The experience of anti-Black Islamophobia is dehumanizing, and it ignores the fact that enslaved Black people were most likely the first Muslims to arrive in Canada 400 years ago. This is a part of our collective Islamic history.
NAWAL SALIM↓
My name is Nawal Salim and I am an actress that wears a hijab. In July of 2019, I took a class at one of the most notable acting schools in Toronto. On the first day, the instructor wanted to take a look at everyone's head shots and critique them. He took a look at mine and said, "I wouldn't wear a black hijab." I asked why and he responded, "Because their flag is black." He was referring to ISIS. He was saying that my black hijab made me look like I was a part of a terrorist group. I wore a black hijab because it matched my outfit. I also wore a bright red shirt. In no way did my picture imply terrorist. I felt powerless because I couldn't report the inappropriate comment to anyone, first, because it was his private school so there was no HR and second, because he is known for training talented actors and since I'm not successful yet, I felt nobody would believe my story or hold him accountable. I wasted hundreds of dollars, and hours of my time, only to feel disrespected.
SUMAIYA MATIN↓
A racism-free world looks like opportunity and kindness. It's a world where everyone has a fair chance to reach their full potential, and where everyone cares for the well-being of everyone else – including those different from them. It's a world where I don't have to worry about being light enough or White enough to access love, friendships, health, education, success, or basic dignity. It's a world where we're free of the stories imposed on us. Instead, others are curious to know who we truly are and all the gifts that we have to offer.
MUSTAFA AZRAQ↓
Hi, my name is Mustafa Azraq. I am 25 years old and I'm a Canadian of Palestinian descent. I moved to Poland in 2016 for dental school due to the cheap tuition fee. I hadn’t experienced discrimination before, and I think it’s because of my physical appearance. Most people don't acknowledge me as Arab when they see me. Poland is a very conservative place. The majority of the people I've met are very open and excited to meet someone from a different culture and religion. But there is also a larger older population that holds a lot of hatred for Muslims. I learned this the first time I left the masjid (mosque) and a group of Polish men were waiting around the corner to jump youth that had gone for Jumma (Friday) prayer. They believe we are in Poland to disunite and cause terror amongst their people. The news has really brainwashed a lot of people. Their anger towards us is so strong. Once when I left the masjid, a man approached me and asked what I was doing in Poland. I replied, I was here to study. He began to tell me that I should leave. Of course, I laughed because I refused to be intimidated. I told him instead of wasting his time with hate, he should spend time giving back to the community. One must take the time to learn about people that cause fear and anger that you can't explain with facts. My friends and I continue to be harassed when going to the masjid, but we stay strong and continue to go to Jumma prayers.
JAMELIE HASSAN↓
Jamelie Hassan, born in London, Ontario, from an Arab Muslim background, is a nationally and internationally recognized visual artist and an active lecturer, writer and an independent curator.
Jamelie has coordinated numerous international programs that include joint curatorial project between Canada and Jordan in 1991 and Canada and India in 2000. Her commissioned work involves highly diverse sites including ceramic murals at the Ottawa Courthouse and Land Registry, London Regional Cancer Clinic and a poster for the 1988 Olympic Winter Games in Calgary.
Jamelie’s leadership skills are evident from the artist-run centres in Canada. She was a founding member of one of Canada’s oldest artist-run centres, the Forest City Gallery, London in 1973 – now celebrating its 40th anniversary. She is a lifetime member of Art Metropole, Toronto, and in 2001, she was awarded the Governor General’s Award in Visual and Media Arts. In 1993, she was presented the “Canada 125 Medal” in recognition of her outstanding service to the community. In 2005, Jamelie was appointed adjunct professor at the School of Visual Arts, University of Windsor. In addition, she has served on advisory panels and art juries for the Art Gallery of Ontario, Ontario Arts Council and the Canada Council for the Arts. She was also awarded the Chalmers Art Fellowship in 2006.
“TO ME, THE VALUES OF ISLAM – SOCIAL JUSTICE, COMPASSION AND EQUALITY – ARE THE BASIS FOR THE RIGHTS OF CITIZENS IN A DEMOCRACY.”
—Alia Hogben, Order of Canada recipient.
"POUR MOI, LES VALEURS DE L'ISLAM - JUSTICE SOCIALE, COMPASSION ET ÉGALITÉ - SONT À LA BASE DES DROITS DES CITOYENS DANS UNE DÉMOCRATIE".
-Alia Hogben, récipiendaire de l'Ordre du Canada.
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NOS VOIX
HALIMA: Il y a seulement 15 à 20 ans, ma mère et moi ne pouvions même pas nous promener tranquillement dans les rues de Toronto avec nos burkas. Il y avait toujours quelqu’un pour nous traiter de terroristes, pour nous dire de retourner dans notre pays où nous demander pourquoi nous étions habillées en sorcières alors que ce n'était pas l’Halloween. On nous manquait régulièrement de respect, les gens klaxonnaient, nous faisaient des doigts d'honneurs ou crachaient à nos pieds lorsqu’on les croisait.
Ce même Canada a beaucoup évolué au cours des dernières années et je suis immensément fière des progrès réalisés par notre communauté. Je ne veux pas généraliser et banaliser des réalités peut être différentes, mais chez moi à Scarborough, en Ontario, nous avons beaucoup progressé en ce sens et nous célébrons bien plus respectueusement maintenant, sa diversité.
À tous ceux qui ont du mal à se faire accepter : restez gentils, gardez espoir et surtout, restez résolument fidèles à vous-même (tant que vous ne faites rien de mal). Cette Terre vous appartient et vous lui appartenez ; ne laissez personne vous dire le contraire. Acceptez vos faiblesses et poursuivez votre cheminement avec la plus grande humilité, mais ne ressentez jamais le besoin de changer votre véritable personnalité pour être accepté. Restez ferme et fier de vous, vous êtes comme tout autre individu, une création spéciale de Dieu. Incitez le monde à vous ouvrir les bras et à vous accepter comme vous êtes. Croyez en la persévérance et en la prière. #GodBless #AfterSeptember11 #Proudly
NAWAL SALIM: Je m'appelle Nawal Salim et je suis une actrice qui porte le hijab. En juillet 2019, j'ai suivi un cours dans l'une des écoles d'art dramatique les plus réputées de Toronto. Le premier jour, l'instructeur a voulu jeter un coup d'œil aux photos de tous les élèves afin de les critiquer. Il a jeté un coup d'œil à la mienne et a dit : "Je ne porterais pas de hijab noir." J'ai demandé pourquoi et il a répondu : "Parce que leur drapeau est noir." Il faisait ainsi référence à l’État islamique. Il disait que mon hijab noir donnait l'impression que je faisais partie d'un groupe terroriste. Je portais un hijab noir parce qu'il était assorti à ma tenue. Je portais également une chemise rouge vif. Ma photo n'évoquait en aucun cas une terroriste. Je me suis sentie impuissante parce que je ne pouvais pas signaler se commentaire déplacé à qui que ce soit, d'abord parce qu'il s'agissait de son école privée, il en était donc le patron et également parce qu'il était très reconnu et influent dans le milieu artistique. J'ai donc eu l'impression que personne ne croirait mon histoire ou ne lui demanderait de rendre des comptes. J'ai gaspillé ainsi des centaines de dollars et un nombre incalculable d’heures de travail, pour finalement me sentir abandonné par mon rêve.
MUSTAFA AZRAQ: Bonjour, je m'appelle Mustafa Azraq. J'ai 25 ans et je suis un Canadien d'origine palestinienne. J'ai déménagé en Pologne en 2016 pour suivre des études en médecine dentaire en raison des frais de scolarité peu élevés. Je n'avais jamais été victime de discrimination auparavant, et je pense que c'est à cause de mon apparence physique. La plupart des gens ne me voient pas comme arabe au premier abord. La Pologne est un pays très conservateur. La majorité des personnes que j'ai rencontrées sont très ouvertes et enthousiastes à l'idée de rencontrer quelqu'un d'une culture et d'une religion différentes. Mais il y a aussi une population plus âgée qui nourrit beaucoup de haine à l'égard des musulmans. Je l'ai appris la première fois que j'ai quitté la masjid (mosquée) et qu'un groupe d'hommes polonais attendait au coin de la rue pour attaquer gratuitement les jeunes qui étaient allés à la prière du Jumma (vendredi). Ils pensent pour la plupart, que nous sommes en Pologne pour désunir et semer la terreur parmi leur peuple. Certains médias occidentaux ont vraiment eu une influence très négative en ce sens. Leur colère contre nous est parfois si forte. Une fois, alors que je quittais le masjid, un homme s'est approché de moi et m'a demandé ce que je faisais en Pologne. J'ai répondu que j'étais ici pour étudier. Il a commencé à me dire que je devais partir. Bien sûr, j'ai ri parce que je refusais de me laisser intimider. Je lui ai dit qu'au lieu de perdre son temps avec la haine, il devrait passer du temps à rendre service à la communauté. Il faut prendre le temps de s'informer sur les personnes qui suscitent la peur et la colère que l'on ne peut expliquer par des faits. Moi et mes amis continuons à être harcelés lorsque nous nous rendons au masjid, mais nous restons forts et continuons à aller aux prières de Jumma.
DR. FATIMAH JACKSON-BEST: Les recherches que j'ai menées sur les musulmans noirs au Canada ont montré que nos communautés sont victimes à la fois d'islamophobie de la part de personnes qui ne sont pas musulmanes et racisme de la part de personnes qui sont musulmanes, mais qui ne sont pas noires. L'islamophobie anti-Noirs est déshumanisante et ne tient pas compte du fait que les Noirs réduits en esclavage ont très probablement été les premiers musulmans à arriver au Canada il y a 400 ans. Cela fait partie de notre histoire islamique collective.
SUMAIYA MATIN: Un monde sans racisme est synonyme d'opportunités et de gentillesse. C'est un monde où chacun a une chance équitable d'atteindre son plein potentiel et où chacun se soucie du bien-être des autres, y compris de ceux qui sont différents de lui. C'est un monde où je n'ai pas à m'inquiéter d'être assez mince ou assez blanche pour avoir accès à l'amour, aux amitiés, à la santé, à l'éducation, au succès ou à la dignité élémentaire. C'est un monde où nous sommes libérés des histoires qui nous sont imposées et ou notre communauté est curieuse et enthousiasmée de savoir qui nous sommes vraiment, par ce que nous avons à offrir.
JAMELIE HASSAN: Jamelie Hassan, née à London en Ontario, d'une famille arabo-musulmane, est une artiste visuelle reconnue au niveau national et international, ainsi qu'une conférencière, une écrivaine et une conservatrice d'expositions indépendantes dans des musées.
Jamelie a coordonné de nombreux programmes internationaux, notamment des projets de conservation conjoints entre le Canada et la Jordanie en 1991 et entre le Canada et l'Inde en 2000. Les travaux qu'elle a commandés concernent des sites très divers, notamment des peintures murales en céramique au palais de justice, au cadastre d'Ottawa à la London Regional Cancer Clinic et une affiche pour les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary.
Les compétences de Jamelie en matière de leadership sont évidentes dans les centres d'artistes autogérés du Canada. Elle a été l'un des membres fondateurs de l'un des plus anciens centres d'artistes autogérés du Canada, la Forest City Gallery, à London, en 1973, qui célèbre aujourd'hui son 40e anniversaire. Elle est membre à vie d'Art Metropole, à Toronto, et a reçu en 2001 le prix du Gouverneur général pour les arts visuels et médiatiques. En 1993, elle a reçu la "Médaille Canada 125" en reconnaissance des services exceptionnels qu'elle a rendus à la communauté. En 2005, Jamelie a été nommée professeur adjoint à l'École des arts visuels de l'Université de Windsor. En outre, elle a fait partie de groupes consultatifs et de jurys artistiques pour le Musée des beaux-arts de l'Ontario, le Conseil des arts de l'Ontario et le Conseil des arts du Canada. Elle a également reçu la bourse Chalmers Art Fellowship en 2006.